7日、トヨタ（TOYOTA GAZOO Racing）が2019年のモータースポーツ活動計画を発表し、レクサス「LC500」で参戦するSUPER GT/GT500クラスのドライバー編成が明らかになった。
トヨタ/レクサスは国内外の多くのカテゴリー、シリーズにワークスあるいはカスタマー参戦している。世界ラリー選手権（WRC）の2019年シーズンは既に開幕しており、世界耐久選手権（WEC）は年跨ぎ制の2018/2019シーズンの途中。ということで、必然的に今回の発表で注目が集まるのは国内トップ2大シリーズ、SUPER GTとスーパーフォーミュラの2019年体制である（スーパーフォーミュラは別掲）。
トヨタはSUPER GT/GT500クラスの車両切換年となる来季2020年には新型スープラをベースとしたマシンでの参戦を決定しており、現行参戦車「レクサスLC500」で戦うのは今季2019年が最後と見られる。2017年のチャンピオンマシンは今季も6台が参戦し、昨季惜しくも逃したシリーズタイトルの奪還に挑む。
■2019年SUPER GT/GT500クラス参戦レクサス勢
#6 WAKO'S 4CR LC500（大嶋和也&山下健太/BS）
#19 WedsSport ADVAN LC500（国本雄資&坪井翔/YH）
#36 au TOM'S LC500（中嶋一貴&関口雄飛/BS）
#37 KeePer TOM'S LC500（平川亮&N.キャシディ/BS）
#38 ZENT CERUMO LC500（立川祐路&石浦宏明/BS）
#39 DENSO KOBELCO SARD LC500（H.コバライネン&中山雄一/BS）
GT500クラスを戦う「LEXUS LC500」（写真は2018年シーズン）。（＊タイヤはBS＝ブリヂストン、YH＝ヨコハマ）
昨季からのコンビ継続は、一昨年の王者である#37 TOM’Sの平川&キャシディなど3組（#36、#37、#38）。他の3組については、全日本F3で（いわゆる総合部門の）チャンピオンになった経験を有する日本人選手3人が“動く”かたちになった。昨季は#19で戦っていた山下（16年F3王者）が#6に移籍し、坪井（18年F3王者）は#19、中山（13年F3王者）は#39で、それぞれ自身初のGT500レギュラーシートを獲得している。
GT500クラスを戦う「LEXUS LC500」（写真は2018年シーズン）。なかでも注目されるのは、昨シーズン圧倒的な強さで全日本F3王者となった23歳の坪井だろう。坪井は昨季もGT500にスポットで参戦しており、その時に優勝争いをして2位に入る健闘を見せた実績がある（当時は#39に搭乗）。初のフル参戦となる今季、どんな走りを見せて、どんな結果を残すのか。坪井はスーパーフォーミュラにも同時昇格、今季は彼が次代のトヨタ/レクサスのエースとなっていくための試金石、そういうシーズンになりそうだ。
#6の大嶋、#19の国本、#39のコバライネンはいずれもチーム残留。なお、昨季のGT500で1勝している小林可夢偉は今季のレギュラーラインアップからは外れている。
GT500クラスを戦う「LEXUS LC500」（写真は2018年シーズン）。また、GT300クラスには下記のトヨタ/レクサス勢が参戦する。
■2019年SUPER GT/GT500クラス参戦レクサス勢
#30 TOYOTA GR SPORT PRIUS PHV apr GT（永井宏明&織戸学/YH）
#31 TOYOTA GR SPORT PRIUS PHV apr GT（嵯峨宏紀&中山友貴/BS）
#35 arto RC F GT3（ドライバー未定/YH）
#60 SYNTIUM LMcorsa RC F GT3（吉本大樹&宮田莉朋/DL）
#96 K-tunes RC F GT3（新田守男&阪口晴南/BS）
GT500クラスを戦う「LEXUS LC500」（写真は2018年シーズン）。（＊タイヤはBS＝ブリヂストン、YH＝ヨコハマ、DL＝ダンロップ）
GT500クラスに参戦する3メーカーのうち、ホンダは1月に今季体制を発表済み（既報）。日産は今月9日に今年のモータースポーツ活動についての発表会実施を予定しており、そこで今季のGT500参戦全陣容が出揃うことになると見られる。
注目の若手選手、坪井翔（写真は2018年全日本F3）。2019年のSUPER GTシリーズは4月13～14日に岡山国際サーキットで開幕。また、3月には岡山（16～17日）と富士スピードウェイ（30～31日）にて公式合同テストが予定されている。