トヨタ自動車は、太陽光発電の電力を活用し、水素を製造・貯蔵・供給できる小型の水電解式水素発生充填装置「シンプルフューエル」を愛知県豊田市の元町工場に導入したと発表した。
シンプルフューエルは工場敷地内にある太陽光で発電した電力を利用して、水の電気分解により低炭素水素を製造し、さらに圧縮・蓄圧した上で、燃料電池（FC）フォークリフトに充填するまでの工程を一貫して対応できる水素ステーション。水素の製造量は、最大99Nm3/日（約8.8kg/日）で、FCフォークリフト7台～8台分の充填ができるとともに、サイズもコンパクトで小さいスペースでも容易に設置でき、工場内でFCフォークリフトに充填する用途に適している。
現在、元町工場では、FCフォークリフトの導入拡大に伴い、2018年3月に水素ステーションを稼働している。今後の水素の需要増を見据えて、シンプルフューエルの活用により、供給面での対応を図り、元町工場におけるCO2排出削減に貢献するとともに、新たな技術や知見の蓄積を進めていく。
トヨタでは、工場でのCO2排出量削減に向けて、現在使用しているエンジン式フォークリフトをFCフォークリフトに置き換えていく予定で、まずは元町工場にて、豊田自動織機製のFCフォークリフトを2017年に2台、2018年に20台導入した。今年は環境省の「二酸化炭素排出抑制対策事業費等補助金」を活用し、シンプルフューエルを導入したほか、FCフォークリフトをさらに50台追加。2015年に公表した「工場CO2ゼロチャレンジ」の実現に向けて着実に取り組んでいく。
シンプルフューエルの内部構造