ミニEクラス？奇妙なメルセデスの正体は、あのオープンスポーツの新型だった

謎のメルセデスベンツ『Eクラスセダン』をカメラが捉えた。極端に切り詰められたホイールベースから、まるで“ミニEクラス”のようだが、実はオープンスポーツカー『SL』次期型のテストミュール（仮ボディの開発車両）だという。

捉えた車両のフロントマスクはEクラスそのものだが、バンパーにカナード、セダンより広いトラックを示唆するフェンダーフレアを装備し、リアドアがショートカットされている。さらに巨大なブレーキ、キャビン内にはロールケージが見てとれ、2ドアスポーツの開発車両であることは間違いない。

だがSL次期型ならば、なぜ現行モデルをテスト車両に使用しないのかと疑問に思うかもしれない。次期型では格納式ハードトップを捨て、2シーターから2＋2レイアウトへと変更されることが噂されており、その開発にはEクラスが最適という判断なのだろう。BMW『8シリーズ』やポルシェ『911カブリオレ』との競争力を高めることになりそうだ。

次期型のパワートレインは、電動化が進む。最高出力370ps、及び436psを発揮する2種類の3.0リットル直列6気筒ターボチャージャーエンジン＋電気モーターのEQブーストをラインアップ。同ブランドでは、フルEVに「EQ」、プラグインハイブリッドには「EQパワー」、高性能ハイブリッドは「EQパワー＋」、そして最もマイルドなハイブリッドが「EQブースト」の名称が与えられている。またトップモデルには、最高出力630psを発揮する最高出力630psを発揮する4.0リットルV型8気筒ツインターボエンジン搭載の『SL63』などが予想されている。