3月21日から24日、NVIDIAの開発者向けプライベートカンファレンス「GTC」が開催された。ここでは、その基調講演の中から自動車業界に直接関係のある発表を2つ解説したい。
製造業向けメタバース：Omniverse
Ominiversは、仮想空間とリアルタイムシミュレーションの統合的な環境を提供するクラウドプラットフォーム。分かりやすく言うと、製造業・工場向けのメタバースだ。車体デザイン、エンジンなど各コンポーネントの設計・開発から、各種試験に関する3D CAD環境やシミュレーター、ADASや自動運転機能開発のシミュレーションループの構築など、さまざまなツールや開発環境、AIモデルをクラウドベースで提供してくれる。
製品単体の開発・試験だけでなく、製造ラインの設計やシミュレーションにも対応する。つまり、新規の工場をつくるとき、あるいは新しいライン、プロセスを導入するとき、ラインの構成やロボットの配置、部品供給などを考慮した全体的な設計も行うことができる。
これらはすべて仮想空間上で提供され、稼働のシミュレーションが可能だ。
GTC基調講演でNVIDIA CEOのジェン・スン・ファン氏は「半導体業界は5000億ドルをかけて84の工場を新設しようとしている。自動車業界も2030年までに500の工場を増やし2億台のEVを生産する予定である」と述べ、Omniverseのような製造業のデジタルツインに必要なツールや環境の重要性を説いている。
自動車業界でのユースケース
実際、自動車メーカーでの導入も進んでいるようで、ファン氏はベントレー、トヨタ、メルセデス、BMW、ロータス、ジャガーランドローバー、GM、ボルボカーズ、さらにリマックやルーシッド（ルシード）のような新興OEMなどの名前を挙げた。