トヨタ自動車は22日に新型高級ミニバン『アルファード』を発売した。同日都内で行った発表会での挨拶で張富士夫社長は「日産が昨日発表した新型車はアルファードと同じマーケットに属するクルマ」と、めずらしくライバルメーカーを意識した発言を行った。
張社長が言う日産の新型車とはまさしく新型『エルグランド』のこと。通常、新型車報道発表会で記者のほうからライバル車は何かと質問されることはある。しかし聞かれる前に社長自ら公言することはあまりないため、会場ではちょっとした話題となった。最大のライバル車の発表が前後していたため、お互いのライバル意識が相当に高まっていたようだ。
日産自動車のゴーン社長は新型エルグランドの発売により、トヨタが5割のシェアを持つミニバン市場での競争に再び参画すると表明した。トヨタは「競争があってこそ自動車の品質や技術は発展する」といい、仇敵日産の復活を歓迎している。
