F1日本グランプリの開催まで残りちょうど1か月となった。世界最高峰のモータースポーツとして、例年多くのファンが鈴鹿サーキットに集まるが、お目当ては必ずしもレースだけではない。サーキット内で開かれる様々なイベントもレースウィークの楽しみの1つだ。
そんなイベントの中でも目玉となるのがF1ドライバーたちによるトークショーだ。今年はセバスチャン・ベッテル/キミ・ライコネンのフェラーリ勢をはじめ、ニコ・ヒュルケンベルグ/セルジオ・ペレス（フォースインディア）、ロマン・グロージャン/パストール・マルドナド（ロータス）と、豪華メンバーが揃っている。
レースウィークのF1ドライバーは、当然であるがレース最優先のため、こうしたイベントには消極的である場合も少なくない。そのような中で、例年になくF1ドライバーたちのトークショーへの参加が積極的な背景に、鈴鹿サーキットから各チームへ送られた1通の手紙があった。
各チームに送られたその手紙には、F1ファンを増やしていきたいという鈴鹿サーキット側の熱い想いがしたためられていた。以下に一部を抜粋する。
「1987年から開催している鈴鹿サーキットにおけるF1日本GPには、非常に多くの熱狂的なF1ファンが来場されます。（中略）我々は、このファンの家族（特に小さなお子様）が、新たなF1ファンになるように様々な取り組みを行なっております。（中略）我々は新しいF1ファンを増やす取り組みをさらに加速させるために、ぜひF1ドライバーの皆様の力をお貸しいただきたいと思っています。」
そのほか、手紙にはF1ドライバーたちによるトークショーの趣旨として、「お子様を中心とした新しいF1ファンを増やすこと」と明記されているという。
新しい世代にモータースポーツの楽しさを伝えたいという想いは、チームやサーキットはもちろん、ひいてはレースに携わるすべての人間に共通するのではないだろうか。
F1日本グランプリ、および関連イベントは、9月24日から28日に開催。レースは25日にフリー走行、26日に予選、そして27日が決勝となる。
