2002年FIA世界ラリー選手権（WRC）が17日、モナコのモンテカルロで開幕した。午前中はモンテカルロ北東のソスペル−カステリオン峠でのシェイクダウン・テスト、夜はカジノ前の公園広場でセレモニー・スタート。
16日にはグリマルディフォーラムでシリーズ開幕式典が行われて多数の来賓が出席し、世界中から集まった800以上ものメディアが見守る中、7つのワークスによる2002年の戦いがスタートした。そしてラリーは18日に本格的に開幕した。競技初日はモナコ北西へ針路をとり、SS5カ所150kmを走り、現地時間の午後8時にモナコに着く。
比較的ドライのシェイクダウンではターマック（舗装路）・スペシャリストが強かった。プジョーのジル・パニッツィは、「このコンディションが続けば、ねらえるよ」と。スバルからプジョーに移ったリチャード・バーンズは、クルマの動きを確かめる感じ。
フォードから三菱へ移籍したフランソワ・デルクールも、フィーリングはとてもいい、と上機嫌。「思ったよりずっと早く車に慣れた。トミー（マキネン＝スバルに移籍）のスペックで走っているが、徐々に自分のクルマにしていく」。ヒュンダイからやって来たアリスター・マクレーは「チャンピオンを生み出してきたノウハウが感じられる」と期待を膨らます。
マキネンは「今度のクルマはバランスがいいし扱いやすい」というが、スバルでの02年シーズンの緒戦は、やはり緊張しているようだ。フォードはマルコ・マーチンがスバルから来たが、カルロス・サインツとコリン・マクレーは不動。
変わったところではディディエ・オリオールがカローラでプライベート・エントリー。セリカ時代の92、93年にモンテカルロラリーを連続優勝、今のカローラはオリオールが中心で開発した。ヒュンダイ、シュコダはクルマのカラーを一部変えた。シトロエンは01年のスーパー1600チャンピオン、セバスチャン・ローブを乗せ8戦程度参加する予定で、マニュファクチャラーズ・ランキングは対象外。
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