02年シーズン開幕前にF1正式引退を発表した元ワールドチャンピオンのミカ・ハッキネンがラリーに挑戦することが明らかになった。ハッキネンは03年1月24日−25日、ヨーロピアン・ラリー・チャンピオンシップの初戦として開催される北極圏ラリーに三菱『ランサー・エボリューションVII WRC2』で参戦する。
「（スタート地点の）フィンランドは僕の故郷というだけではなく、ラリーの母国でもある。仲間のフィンランド人やそのチームのワールドチャンピオンシップでのパフォーマンスには心から感銘している。氷や雪などの困難な路面状況における彼らのカーコントロールは素晴らしい」
「ラリーには出てみたいと前から思っていたし、ラリーとF1を比較すると観客にとっても面白いと思う。でもこれが第二のキャリアのスタート地点というわけではないよ」と、ハッキネンはコメントしている。
