三洋電機は電動アシスト自転車ブランド「エネループバイク」の新型を4月21日に発売する。3月2日に開かれた記者発表会では、プロMTBライダーの山口孝徳選手がトークショーを行なった。
エネループバイクはモーターが前輪についているのが特徴なのだが、山口選手はこの点に注目し、「悪路で滑りにくい」ことをアピールした。
山口選手が屋外の試乗コース脇に用意したのは、ツルツル樹脂製の板。さらにその上に石けん水をまき、より滑りやすくした。このような悪条件の道でも、前輪駆動のエネループバイクは転びにくいと言う。
実際に山口選手がエネループバイクに乗り、デモンストレーションを行なった。電動アシストをオフにした状態では前輪を切ったらすぐに倒れてしまったが、電源を入れると前輪が回転することによって、車体を起こそうと働く。
山口選手は「雪が積もったり路面が凍ったりすると自転車はすぐに滑るが、このエネループバイクは前輪で路面をグリップし続けようとするので滑りにくい」と、前輪電動アシスト自転車の意外な優位性を語った。
エネループバイクはただ単に疲れずにサイクリングをするための乗り物ではなく、安全に雪道を走りたい人にもお勧めできる商品だろう。
