ダイムラーは31日、ニューヨークモーターショーにおいて、メルセデスベンツ『Rクラス』のマイナーチェンジモデルを発表した。フロントを中心に手直しを受け、大幅にイメージを変えている。
Rクラスは2005年4月、ニューヨークモーターショーでデビュー。『Mクラス』『GLクラス』とシャシーを共用するMPVで、標準ボディとロングボディの2種類が設定される。しかし、販売面では苦戦しており、デビュー2年後の2007年、早くも改良モデルが登場。今回発表された2011年モデルでは、さらに大がかりな変更が加えられている。
外観はフロントを中心に、大きく手直し。グリル、ヘッドランプ、バンパー、ボンネット、フェンダーのデザインが一新され、メルセデスベンツの最新セダン＆SUVに共通するテイストが与えられた。一方、リアの変更点は最小限に抑えられ、バンパーやテールランプが新デザインとなった程度だ。
エンジンは、ガソリン3、ディーゼル3の合計6ユニット。トランスミッションは、7速AT「7Gトロニック」だ。排出ガス性能は、全エンジンがユーロ5を満たす。
ガソリンは、「R300」が3.0リットルV型6気筒（231ps、30.6kgm）を搭載。「R350 4マチック」は3.5リットルV型6気筒（272ps、35.7kgm）となる。トップグレードの「R500 4マチック」は5.5リットルV型8気筒（388ps、54kgm）を積み、0‐100km/h加速6.3秒、最高速250km/h(リミッター作動)の実力だ。なお、R500 4マチックは、ロングボディだけの設定となる。
ディーゼルは、ショートボディだけの「R300CDIブルーエフィシエンシー」が、3.0リットルV型6気筒ターボ（190ps、44.9kgm）。欧州複合モード燃費13.16km/リットル、CO2排出量199g/kmと高い環境性能を実現する。「R350CDI 4マチック」は、同じエンジンの高出力版（265ps、63.2kgm）を搭載。ロングボディのみの「R350ブルーテック 4マチック」（211ps、55.1kgm）は、シリーズで唯一、2014年施行予定のユーロ6排出ガス基準に適合する。
インテリアは、素材や色合いの見直しで、クオリティをアップ。ツートンカラーが採用され、ベージュ＋モカブラウン、アルパカグレー＋ダークバソルトグレーの2種類が選択できる。オプションで、ナッパレザー仕様、ファブリック＋人工レザー仕様も設定された。
また、AMGスポーツパッケージを新設定。ナッパレザー製バケットシート、パドルシフト付きスポーツステアリングホイール、アルミペダルなどがセットされる。
メルセデスベンツ乗用車部門のJoachim Schmidtマーケティング＆販売担当取締役は、「新しいRクラスは、最もモダンで機能的なスポーツツアラー」と、PRしている。
