マツダ、次世代ロータリーエンジンの開発に暗雲?

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世界でロータリーエンジンを積む唯一の市販車、マツダRX-8
世界でロータリーエンジンを積む唯一の市販車、マツダRX-8 全 3 枚 拡大写真

現在、世界で唯一、市販車にロータリーエンジン搭載車の『RX-8』を用意しているマツダ。そのマツダの次世代ロータリーエンジンが、大きな危機に直面していると情報をキャッチした。

これは8日、米国の自動車メディア、『WARDS AUTO』が報じたもの。同メディアの取材に応じたマツダの藤原清志執行役員(商品企画&パワートレイン開発担当)は、「社内で経営資源を有効活用するための事業見直しを進めている。次世代ロータリーエンジンの開発を続けるべきかどうかも、議題のひとつだ」と語ったという。

マツダの次世代ロータリーエンジンは、2017年には市販車に搭載されると見られていた。しかし今回の報道は、SKYACTIVに代表される環境技術への投資が、優先されると受け取るべきだろうか。

藤原清志執行役員は、「ロータリーエンジンがマツダの魂のひとつであることに変わりはない」とした上で、「SKYACTIVが成功すれば、次世代ロータリーの開発に資金を回せるだろう」とコメント。果たして、ロータリーエンジンの未来は?!

《森脇稔》

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