三菱重工業は、泡の力で船体と水の抵抗を減らす「三菱空気潤滑システム（MALS）」をフェリーに初めて搭載し、5％以上の省エネ効果を確認したと発表した。
MALSは、ブロア（送風機）を使って船底から吹き出した空気が、細かい気泡となって船底をカーペットのように覆うことで、航行時の船体の抵抗を減らすシステム。2010年に初めて日之出郵船向けモジュール運搬船「YAMATAI」と「YAMATO」に搭載し、優れた省エネ効果を確認。同技術の適用範囲を拡大するため、技術的には困難とされる平らな船底部が少ない高速・やせ型船を対象としたシステムを開発、マルエーフェリーの協力のもとに「フェリー波之上」への搭載が実現した。
フェリー波之上は、三菱重工下関造船所で建造。全長145m、幅24m、喫水6.2m、総トン数8072トンで、鹿児島－奄美－沖縄を航路とする。海上運転による速力試験では、波高2.5～3mの悪条件ながら、5％以上の燃費改善効果（推進馬力低減）が確認され、高速・やせ型船でも摩擦抵抗の低減効果が得られることが検証できた。これは、同船搭載の推進ディーゼル機関に新たに適用されたNOx（窒素酸化物）排出規制強化による燃費増加分を補うレベルとなる。また、空気がクッションの役目を果たすことで振動・騒音レベルも低減。乗り心地の向上にも役立っているという。
