今年も3月に開幕戦を迎えるF1世界選手権だが、シーズン前に行われるプレシーズン合同テストは昨年より1回減った2回開催で計8日のみとなる。
これまではスペインのヘレスサーキットで2月初旬に最初のテストが行われていたが、今年はこれがなくなり、初回テストは2月22～25日のバルセロナ（カタロニア・サーキット）となる。続いて同じカタロニア・サーキットで3月1～4日まで2回目のテスト開催を経て、開幕戦を迎えることになる。
またオフィシャルタイヤサプライヤーであるピレリが雨用タイヤを別日程でテスト。レッドブル、フェラーリ、マクラーレンの協力を得て1月25・26日にフランスのポール・リカールでウエットコンディションに特化したテストが行われる。
2016年最初のテストが2月後半までずれ込んだため、各陣営の新マシン発表も例年より遅くなる見込み。すでにマクラーレン・ホンダは2月21日に発表することを明らかにしており、ウイリアムズもテスト初日となる2月22日になるのではないかと言われている。またその他のチームも、初回テストに合わせてマシン発表の時期を定めてくるだろう。
発表時期が例年より約3週間程度遅くなるため、開発に時間をかけられるという考えもあるが、以前と比べるとシーズン前のテスト日程が激減しており、マシンを走らせる前からの完成度が今シーズンの行方を大きく左右する可能性がありそうだ。
特に昨年F1復帰を果たしたホンダにとっては、まだまだテスト等での絶対的な走行距離が足りておらず、1日でも多く走行チャンスがほしいところ。わずか8日間のテストでしっかり走り込んで必要なデータを得られるかが、2016シーズン飛躍への大きな鍵となりそうだ。
注目の2016年のF1は3月18日にオーストラリアのメルボルンで開幕する。
2016F1プレシーズンテストスケジュール
ピレリのウエットタイヤテスト
1月25・26日 ポール・リカール（フランス）
※フェラーリ、レッドブル、マクラーレンのみ参加
公式合同テスト
2月22～25日 バルセロナ（スペイン）
3月1～4日 バルセロナ（スペイン）
