JR東日本は2月18日、この春から上越新幹線越後湯沢～新潟間で運行する「GENBI SHINKANSEN／現美新幹線」の運行計画を発表した。
「GENBI SHINKANSEN」は秋田新幹線で運用されていたE3系電車を改造した6両編成（11～16号車）。外観デザインは、長岡の花火をモチーフにしたもので、写真家・映画監督の蜷川実花さんが担当。車内は「旅する現代アート＆カフェ空間」をコンセプトに、6両全てを「現代アートのアーティストのプロデュースによる空間」とし、絵画や立体、写真、映像、テキスタイルなどの現代アートを中心とした作品を展示する。定員は105人で、13号車は魚沼産のスイーツなどを提供するカフェスペースとしている。
運行開始は4月29日で、5月8日までは毎日運行するが、5月14日～6月26日は毎週土・日曜の運行となる。臨時『とき451～456号』として1日3往復し、時刻は越後湯沢8時24分発～新潟9時14分着・11時26分発～越後湯沢12時20分着・12時44分発～新潟13時38分着・14時02分発～越後湯沢14時56分着・15時20分発～新潟16時14分着・18時18分発～越後湯沢19時08分着。7月以降の運行日と時刻は後日発表される。
「GENBI SHINKANSEN」は全車指定席だが、一般発売は11号車のみで、12～16号車は旅行商品として発売。7月以降は12～16号車が自由席となる予定。
