【タイ】今月６日に開業したバンコク首都圏の都市鉄道新路線パープルラインの乗客数が想定を大幅に下回り、事業主体のタイ電車公社（ＭＲＴＡ）が早くも運賃値下げの検討を始めた。
ＭＲＴＡはパープルラインの利用者を１日６万―７万人と見込んでいたが、これまでのところ平均２万人程度にとどまっている。バンコク都心に向う既存の地下鉄路線ブルーラインと接続していない上、運賃（１４―４２バーツ）が比較的高いことから、敬遠されているもようだ。
パープルラインはバンコク北西郊外のノンタブリ県バンヤイとバンコク北部のバンスーを結ぶ全長２３キロ。ブルーラインはバンスーから南下し、バンコク都心のアソーク、シーロムを通り、西に転じてタイ国鉄（ＳＲＴ）バンコク駅があるフアラムポーンに至る全長２１キロ。両路線が接続すれば郊外から都心への交通が一気にスムーズになるはずだったが、パープルラインの南東側の終点であるバンスー地区のタオプーン駅とブルーラインの西北の終点であるバンスー駅は約１キロ離れ、接続していない。タイ当局は両駅間に無料のシャトルバスを運行しているが、不便であることは否めない。
パープルラインは既存の都市鉄道ブルーラインを運営するバンコク・エクスプレスウェイ・アンド・メトロ社（ＢＥＭ）が運営し、車両、信号・運行監視設備、変電設備、通信設備など鉄道システムの納入と軌道、駅設備などのメンテナンスを東芝、丸紅、ＪＲ東日本が担当する。タイの都市鉄道に日本の車両、システムが導入されるのは今回が初めて。
