紀行写真家の南正時さんはこのほど、「鉄道『大百科』の時代」（実業之日本社）と題した本を刊行した。「昭和50年代の鉄道少年」が夢中になった「大百科」の、制作裏話や思い出をつづっている。
「大百科」は、勁文社（2002年倒産）が1970年代から刊行していた子供向け文庫本シリーズ。特撮番組の怪獣やプロ野球、飛行機、自動車などの情報を百科事典風にまとめた内容が特徴で、当時の子供たちの間でブームとなった。実業之日本社「こどもポケット百科」や小学館「コロタン文庫」など、他社からも同様のシリーズが多数出ている。
鉄道関係では1976年、南さんの監修による「世界の鉄道 機関車・電車大百科」を刊行。その後も南さんは「世界の鉄道 特急・私鉄大百科」（1976年）や「日本の鉄道 特急・急行大百科」（1977年）などの著者として「大百科」の取材・執筆を行い、「こどもポケット百科」シリーズでも「ブルートレイン決定版」（1979年）や「国鉄全線大百科」（1980年）の制作に関わった。
本書では、南さんが関わった「大百科」の表紙や誌面、刊行データをカタログ形式で紹介。また、アニメ制作会社を経てカメラマンとして独立した後、列車内での出会いをきっかけに「大百科」に関わるようなった話、「大百科」取材時の苦労などがつづられている。
このほか、「特急・急行大百科」の寝台特急『富士』乗車ルポ（1977年3月取材）を再録。1970年代後半のブルートレイン・ブームのなかでも、とくに人気の高かった『富士』の様子が描かれている。「大百科」で「半擬人化した鉄道車両」のイラストを描いた、えがしら剛さんや、「大百科」を読んで育ち、後に鉄道カメラマンとなった山崎友也さんらも寄稿している。
■担当編集者も「大百科」世代
本書の編集を担当した実業之日本社の磯部祥行さんは小学生の頃、南さんの「ブルートレイン決定版」「国鉄全線大百科」で、今の勤務先を知った。「私の周りもみんな何冊かは持っていて、貸し借りしながら没頭して読み込んでいました。子供の頃から鉄道が好きな今の40代のほぼすべては『大百科に育てられた』という思いを持っていると思います」と話す。
南さんからも「『大百科』を懐かしむ声が多く上がっている」と聞き、これが「鉄道『大百科』の時代」を企画した直接のきっかけになった。「シリーズの全貌を知りたい鉄道ファンはいるはず」と考え、シリーズを統括する構成を作ったが、当時の本を集めるのは苦労したという。
南さんも全ての「大百科」を手元に残していたわけではなく、当時の関係者から借りたり、一部は古書を購入。誌面の掲載に際しては「古い本なので本が壊れる可能性があり、慎重に作業しました」。『富士』の乗車ルポなどは、ほぼ全ての写真の原板があったことから、鮮明な写真で構成し直している。
「南さんの本に育てられたという気持ちがある方は、ぜひ、感謝の気持ちとしてお手元に置いていただけると嬉しい」（磯部さん）。
発売額は1800円（税抜）。2月24日には南さんの刊行記念トークショー・サイン会が行われる予定だが、既に予約で満員になっているという。
