北海道から茨城、そして九州へ…「準急色」キハ2004、平成筑豊鉄道で一般公開
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キハ2004は1966年、北海道の留萠鉄道（1969年休止、1971年廃止）が導入したキハ2000形気動車2両のうちの1両。国鉄キハ20系気動車のうち、寒冷地向けに窓を二重化するなどしたキハ22形とほぼ同じ仕様を採用している。
留萠鉄道の廃止に伴い、茨城交通の湊線（現在のひたちなか海浜鉄道）に移った。2005年には、淡い黄色をベースに赤色の細帯を入れた、国鉄キハ55系準急形気動車と同じ塗装が施されたが、2015年に引退している。引退後は解体される計画だった。
キハ55系は1950～1960年代の東海道新幹線開業前、九州の国鉄線で運行されていた準急『ひかり』でも使われていた。このため、平成筑豊鉄道のOBらが「キハ2004号を守る会」を設立し、「準急色」のキハ2004を平成筑豊鉄道で動態保存することを構想。輸送費用をネット募金（クラウドファウンディング）で集め、2016年12月には募金した人に限定したお披露目会が金田駅で行われた。
2者の発表によると、今回は「多くの方に車両を知って頂くため」来場者を限定しない一般公開イベントとして行われる。車両基地の南側にある道路陸橋の下にキハ2004を設置し、車内の公開や撮影会を実施。守る会のメンバーによる車両の解説、往時の車内放送の再現、エンジン起動デモンストレーションなども行われる予定だ。
《草町義和》
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