カーオーディオを楽しもうとするのなら、製品選びから楽しみたい。そこのところをさらに満喫していただくために当コーナーでは、製品選びの“傾向と対策”を解説している。現在は「Part 2」として「パワーアンプ」についての考察をお贈りしている。
ここまでは、“パワーアンプの必要性”と、“ch数”について解説した。今回は、“入力”について考えていく。
ところで「パワーアンプ」とは、CD等から読み取った音楽信号を、スピーカーを駆動できるレベルにまで増幅するための機器である。であるので基本的に入力されるのは、メインユニットからライン出力（RCA出力）される微弱な信号だ。
つまり、「外部パワーアンプ」を導入しようとするのなら、メインユニット側に“ライン出力端子”が備わっている必要がある、ということになる。ちなみにいうと、市販のカーオーディオメインユニットの多くは、この“ライン出力端子”を備えている。「外部パワーアンプ」を使用する前提に立って設計されている、というわけだ。
それに対して、市販の「AV一体型ナビ」では、“ライン出力”が備わっていない機種も少なくない。「AV一体型ナビ」はオーディオメインユニットとしても機能する機器ではあるものの、「外部パワーアンプ」の使用までは考えられていないケースが、案外多いのだ。
さらには「純正メインユニット」ともなると、ほとんどの場合、“ライン出力”は備えられていない…。
では、これらのケースにおいては、「外部パワーアンプ」を導入できないのかというと…。答は「ノー」だ。そのようなケースにおいては、「“スピーカー出力”を入力する」、という手段が残されている。
ただし、これをしようと思ったときには、「外部パワーアンプ」側に、“ハイレベルインプット”が備わっている必要がある。要は、メインユニットの「内蔵パワーアンプ」で増幅されたあとの音楽信号を受け、それを一旦、増幅される前のレベル近くまで下げる、という仕組みを持っている必要がある、というわけだ。
なお、現代の市販「外部パワーアンプ」の多くが、この“ハイレベルインプット”を備えている。システム発展を前提としていない「メインユニット」が相手であっても、使えるように設計されているのだ。
ということで、ほとんどの機種でこれを備えてはいるものの、もしも愛車のメインユニットに“ライン出力”が備わっていない場合には、市販「外部パワーアンプ」の導入の際には、“ハイレベルインプット”の有る無しのチェックを、お忘れなきように。
今週はここまでとさせていただく。次週以降も「パワーアンプ」についての“傾向と対策”を継続してお伝えしていく。お楽しみに。
