ホンダジェット、2017年通年でカテゴリートップのデリバリー数
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小型機の代名詞でもあるセスナを抑えた快挙だ。ホンダは1954年、欧州マン島TTレースで二輪車レースで優勝し、二輪車の世界市場を開拓した。HACIはビジネスジェットの中心となる米ノースカロライナ州に本拠地を置き、同社にとっての新たな世界市場を確立したことになる。
2017年上半期に続く好調は、乗客の移動の快適性と燃費や速度など機体性能の両立にある。特に、両翼の上にエンジンを置く「Over-The-Wing Engine Mount」は、胴体後部にエンジンを密着させる他の大多数のビジネスジェットの性能を大きく引き離す要因となった。両翼にエンジンを置くことで、エンジンの支持構造が客室に張り出すことなく室内を広げられたこと、より高い静粛性が得られたことは、ビジネスジェットの購買層である乗客の大きな魅力となった。さらに、燃費やクラス最高水準の巡航速度は、より航続距離をより速く飛ぶことができるため購買層だけでなく、操縦者の評価も集めた。
カテゴリー別の首位は17年上半期に続くものだったが、HACIの今後の課題はこのホンダジェットの評価をどこまで維持できるかだが、この点も不安要因は少ない。17年までの間に欧州、カナダ、ブラジルで型式証明を取得。18年1月に中国ディーラーが稼働。同国での受注も好調だと伝えられる。さらに、18年からのデリバリーには、先に発表された仏エアタクシーサービス提供会社のWijet S.A.の16機の購入が徐々に計上されることになる。
《中島みなみ》
