ホンダ、FCV体験と機械いじりの2本立てで行列…キッズエンジニア2018
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まずはホンダらしい、機械いじり系から。子どもたちは、大人が使うリアルな工具を手にし、カートのタイヤとサスペンションを装着していく。
サスペンションは、取り付ける位置と方向を「よく確認して取り付けようね」。このとき締め付けるナットについても、「ナットはカクカクしている六角形を外向きにして、ねじ込んでいくんだよ」とも教えていた。
「タイヤには、前輪と後輪、それぞれに裏と表があるから注意して」と教えてもらい、シャフトにタイヤをつけていく。このとき、タイヤは締め付けるときに回転してしまうので、みんなでタイヤを押さえながら、交代で締めていく。
このあとは、自分たちで組み上げたカートに試乗。走る、曲がる、とまるを実感し、男の子も女の子もニヤニヤ。交換前のタイヤでの乗り心地の違いも、感じていたようす。
このとなりのフロアでは、燃料電池車のしくみを知るコーナーを展開。テーブルには、細いタイヤを履くミニチュアモデルと、水素ボンベがずらり。
スタッフたちはまず、クラリティFuel Cellを例にあげ、水素と酸素を化学反応させて電気をつくる燃料電池のしくみをレクチャー。化学変化のモデルを理解するのは難しい感じだけど、目の前にミニチュアモデルが現れると、目がキラッ。
このミニチュアモデルが巧妙。軽いシャシーとタイヤに、電池や水素、プラグ類が乗る。これをみんなで走らせて競争。最後は、燃料電池のパワーの出方や、制御について教えてもらって、終了。ミニチュアによる燃料電池の実技と、実車によるメカニック体験。ホンダの2本立て展開も、行列ができていた。
なお台風接近のため、キッズエンジニア2018の28日の予定はキャンセルされた。
《大野雅人》
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