A3は「小さな高級車」なるコンセプトで1996年に初代がデビュー、2003年には2代目が発売された。2012年に登場した3代目ではボディが大型化。セダンの設定や、MMIナビゲーションシステムを標準装備するなど大きな進化を見せた。今回は7年ぶりのフルモデルチェンジとなる。
次期型では、VW『ゴルフ』新型と「MQB Evo」プラットフォームを共有し、ターボチャージャー付きガソリンエンジン、ディーゼルエンジン、マイルドハイブリッド、及びプラグインハイブリッドパワートレインの搭載を可能にする。
アフリカで捉えた開発車両は、ヘッドライトに黒いテープテープが貼られているだけのほぼフルヌード状態だ。
ワイドになったグリル、刷新された五角形のコーナーエアインテーク、エッジの効いたヘッドライトやテールライトが確認できる。またサイドでは、深い立体感を持ったキャラクターラインがわかる。ウエストラインのクロムトリムがシルエットの美しさを際立たせているが、これはカモフラージュか。
全長は現行型とほぼ同じと見られるが、全幅が広く、車高が下げられているため、現行型よりさらにダイナミックさを感じさせる。
キャビン内では、ステアリングホイールが刷新されるほか、大型のデジタルクラスタパネル、最新のインフォテイメントシステムを搭載するタッチスクリーンなどが装備されるはずだ。
パワートレインは、1.0リットル直列3気筒ガソリンターボエンジンを設定するほか、1.5リットル直列4気筒ガソリンターボエンジン、最高出力200ps以上を発揮する2.0リットル直列4気筒ガソリンターボエンジンのラインアップが予想される。
また「S3」には最高出力320psとも噂される2.0リットル直列4気筒ガソリンターボエンジン、頂点には最高出力420psを発揮する2.5リットル直列5気筒ガソリンターボエンジンを搭載する「RS3」の設定が濃厚だ。
新型車を最速スクープ『Spyder7』をチェック！
