東急とJR北海道は1月14日、8・9月に北海道内で運行する豪華観光列車『THE ROYAL EXPRESS～HOKKAIDO CRUISETRAIN～』の旅行プランを発表した。
この観光列車は、通常、横浜～伊豆急下田間で運行している東急所有の観光列車『THE ROYAL EXPRESS』を使用して運行するもの。『THE ROYAL EXPRESS』は直流式電車のため北海道内では自力走行できないが、東急がJR東日本から譲渡された電源車を介して、ディーゼル機関車牽引で走行する。
出発日は8月14・21・28日、9月4・15日。札幌発着で、帯広・十勝、釧路・知床、オホーツク・北見、旭川・美瑛・富良野の各エリアを3泊4日で周遊し、各回30人を募集。旅行代金は基本料金として1人68万円（2人1室利用の場合）が設定されている。
時刻と行程は、1日目が札幌11時頃発～池田16時25分頃着、2日目が釧路10時25分頃発～川湯温泉12時30分頃着・14時15分頃発～知床斜里15時5分頃着、3日目が知床斜里8時50分頃発～北見10時50分頃着～遠軽13時頃発～旭川15時30分頃着、4日目が旭川11時10頃分発～札幌15時頃着。
通常は伊豆エリアで運行されている『THE ROYAL EXPRESS』1日目は十勝川温泉、2日目は知床ウトロ、3日目は富良野で宿泊し、『THE ROYAL EXPRESS』は池田～釧路間と北見～遠軽間が回送扱いとなる。
申込みは、『THE ROYAL EXPRESS』のクルーズプランを過去に2回以上利用したリピーター向けが2月10～16日に、一般向けが2月17日～3月10日にウェブサイトや郵送で受け付ける。申込み多数の場合は抽選となる。
『THE ROYAL EXPRESS ～HOKKAIDO CRUSE TRAIN～』の編成イメージ。DE10形またはDE15形と思われる牽引機関車は「北海道の力強く明るく元気な太陽の色・収穫の色」としてオレンジ色を、次位の電源車は白を基調とした専用塗色に。本体の『THE ROYAL EXPRESS』は5両編成となる。