車検証に記載の車両重量を見ると、M40iが1570kg（前／後＝800／770kg）なのに対し、今回試乗した「sDrive20i M Sport」は1490kg（同＝740／750kg）。全体で80kg軽く、とくにフロントは60kgの差で今回の試乗グレードのほうが軽量。
走らせてみるとその違いは歴然としていて、よく試乗レポートで見かける「ノーズの軽さを実感する」の常套句どおり、ステアリングを切れば本当に軽やかにノーズが向きを変える……というかクルマが素直に進行方向を変える。
もちろんM40iも決して鈍重なはずはなく挙動自体は素直で自然だが、較べると、力づくで曲げようとしないで済む分、同じ『Z4』ながらsDrive20iのほうが、ライトウエイトスポーツ的なさわやかな味わいの身のこなしに感じる。
197ps／32.6kgmの性能を発揮する2リットルの4気筒DOHCエンジンは、当然ながら『Z4』との完璧なマッチングを披露する。走行モードの切り替えで走りの“キレ味”が選べるし、8速ATはパドルシフトを駆使して走らせると実に楽しい。シフトダウンでブリッピングを効かせたりと、「心得ているな」と口元を緩ませるパワートレインだ。
車重が軽くなっても乗り味はあくまでもスムースかつ快適で、トップの開閉による乗り味の差もほとんど感じさせない。
そのソフトルーフは、50km/h走行時でも10秒でオープン／クローズ操作が可能という。撮影時、山の天気らしく空模様が急変し大きな雨粒が落ちてきたが、心配要らずでスイッチひとつでトップが閉められた。しかも最後のロックの瞬間まであくまで静かでスムースなのは、最新のオープンカー、それもBMWらしいところ。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★★
インテリア/居住性：★★★★★
パワーソース：★★★★★
フットワーク：★★★★★
オススメ度：★★★★★
島崎七生人｜AJAJ会員/モータージャーナリスト
1958年・東京生まれ。大学卒業後、編集制作会社に9年余勤務。雑誌・単行本の編集/執筆/撮影を経験後、1991年よりフリーランスとして活動を開始。以来自動車専門誌ほか、ウェブなどで執筆活動を展開、現在に至る。便宜上ジャーナリストを名乗るも、一般ユーザーの視点でクルマと接し、レポートするスタンスをとっている。
