メルセデスベンツが開発を進める主力モデル『Cクラスセダン』次期型の最新プロトタイプをカメラが捉えた。
キャッチした開発車両は、11月に捉えた車両と似たカモフラージュだが、ドアのステッカーがなく、ナンバープレートが異なることから別車両であることがわかった。
ボディサイドパネルが完全に露出し、キャラクターラインがクロムトリムのドアハンドル上部、ベルトラインの真下へ配置され、現行型より目立たなくスッキリと進化している。また下部のキャラクターラインは大きな変更がなく、後部に近づくにつれ、緩やかにキックアップしていることも確認できる。
入手した最新情報では、キャビン内にアウディのフラッグシップセダン、『A8』新型用に開発されたバーチャルコックピットに非常に似たシステムが搭載されるという。ドライバーが手で仮想ボタンの一つにタッチすると、拡大して表示、情報は30cm幅のフラットディスプレイに映し出され、3Dマップ表示が可能となる。しかし、操作オプションが多すぎると顧客が混乱するため、ジェスチャーコントロールは採用されない。
また照明技術では、キセノンを廃止し、LEDシステムへ移行、メインビームはレーザー技術なしで最大600m照射するという。さらにSクラス新型で注目を集めた「リモートパーキングアシスト」も搭載、スマートフォンを用いて外から駐車をコントロールできる優れものだ。
次期型には「MRA」プラットフォームのアップデート版を採用、ガソリン、ディーゼル、電動パワートレインに対応することになる。パワートレインは、48Vマイルドハイブリッドの「EQブースト」をメインとし、エントリーモデルには、最高出力185psを発揮する1.5リットル直列4気筒ガソリンターボ＋マイルドハイブリッド、最高出力192psを発揮する2.0リットル直列4気筒ディーゼルターボ＋マイルドハイブリッド、さらに100kmのEV走行を実現すると噂される直列4気筒エンジン＋電気モーターのプラグインハイブリッドも有力だ。
Cクラスセダン次期型のワールドプレミアは、2021年初頭と予想され、その後はステーションワゴン、オールテレーン、クーペ、カブリオレなどが順次登場することになるだろう。
