JR九州は3月22日、『SL人吉』を5月1日から鹿児島本線で運行すると発表した。
同列車はもともと熊本～人吉間で運行されていたが、令和2年7月豪雨の影響で肥薩線が壊滅的な被害を受けたことにより運休に。2020年11・12月には、「ハチロク」こと8620形蒸気機関車（58654号）のナンバープレートを「無限」とした『SL鬼滅の刃』として、鹿児島本線熊本→博多間で運行された。今回も鹿児島本線で運行されるが、熊本～鳥栖間での往復運行となる。
運行日は5・6月の土休日で、時刻は熊本10時50分発～鳥栖13時24分着・15時27分発～熊本17時53分着。全車指定席の快速列車として運行され、下りの鳥栖発はディーゼル機関車が先頭となる。7月以降の運行日については後日発表される。