米国のユナイテッド航空が、超音速機を開発する米航空機ベンチャーの「ブーム・スーパーソニック」から15機の超音速機を購入する契約を結んだという。ユナイテッド航空が発表したもので、きょうの日経などがネット上に配信している。
それによると、東京と米西海岸のサンフランシスコ市を6時間で結ぶほか、持続可能な燃料（SAF）のみで運航され、脱炭素化の目標にも貢献するとも伝えている。
購入額は明らかにしていないが、2029年の商用化を見込んでいるようだ。ブーム社が開発する超音速機は、速度がマッハ1.7（音速の1.7倍）で、現状の航空機の2倍の速さという。超音速機といえば、燃費の悪さや騒音問題などを理由に2003年に退役した英仏共同開発の『コンコルド』が知られていたが、それに次ぐ超音速機として、しかも「脱炭素」の切り札になると期待が寄せられている。
旅客収容人数は65～88人となる見通しで、現在のサンフランシスコ～東京間の飛行時間は約10時間前後かかるが、この超音速機ならば6時間と大幅に短縮されるようだ。
ブーム社はアマゾンなどが2014年9月に設立した独立系の機体メーカー。ロールスロイスなどのほかに、日本航空（JAL）も2017年に1000万ドル（発表当時11億円）を出資して提携しており、20機の機体の優先発注権を得ているという。
ユナイテッドの超音速機（イメージ）
2021年6月4日付
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