レクサスの高級ミニバン『LM』の日本発売がアナウンスされ、プラットフォームを同じくするトヨタ『アルファード/ヴェルファイア』のフルモデルチェンジも近いと噂されている。6月後半にも登場すると言われる次期アル/ヴェルの姿を、スクープサイト「Spyder7」が大予想！
◆3.5リットルV型6気筒は廃止
現行型である3代目アルファード/ヴェルファイア（30系）は2015年に発売。高級ミニバンの代名詞とも言えるモデルがフルモデルチェンジでさらなる進化を見せる。
次期型では、最新世代の「TNGA-K」プラットフォームを採用し、これまで以上に居住空間や高速安定性を向上させる。ボディサイズはレクサスLMに倣ったものとなるはずだ。また、これまでE-Fourのみの設定だったハイブリッドにFFをラインアップすることが予想される。またキャビン内では、大型の14インチインフォテインメントディスプレイが搭載される。
パワートレインの注目は3.5リットルV型6気筒が廃止される点だ。これに替わり、熱効率を向上させた2.5リットル直列4気筒ダイナミックフォースエンジン、および新開発の2.4リットル直列4気筒ガソリンターボエンジン、2.5リットル直列4気筒ダイナミックフォースエンジン＋モーターのハイブリッドがラインアップされる。
◆ギラついたヴェルファイアが帰ってくる！
今回エクステリアデザインを予想するのは、モデル廃止も囁かれていたヴェルファイアだ。上品なアルファードに対し、押し出しの強いヴェルファイア、という二段構えで差別化していた両者だが、現行モデルでアルファードのデザインが押し出し感の強いものに変わり、またトヨタディーラー再編のあおりも受けてヴェルファイアの存在感は低迷していた。次期型ではアルファードに負けない、ギラついたヴェルファイアが帰ってくる。
注目はやはりフロントマスクだ。ヴェルファイアのアイデンティティでもある二段式（スプリット）ヘッドライトはよりシャープになり、フロントグリルも上下二分割されたメッキタイプの大型グリルとすることで迫力あるものに。ボディサイドは大胆なキャラクターラインで、エッジの効いた高級感あるデザインを実現するだろう。
アルファード/ヴェルファイア次期型のワールドプレミアは6月後半と予想されており、年内に登場と噂されるライバルの日産『エルグランド』に先手を打つ構えだ。
