ホンダは6年ぶりに全面改良した軽乗用車『N-BOX』を10月6日から販売を開始すると発表した。今回改良で3代目となるN-BOXはコネクテッド機能を同社の軽で初採用したほか安全運転支援機能を充実させた。価格は164万8900円から236万2800円となっている。
ホンダの日本事業を統括する統合地域本部日本統括部の高倉記之統括部長は10月5日に都内にある本社で開いた発表会で「N-BOXはパーケージ、動力性能、デザイン、安全性、ブランド力、乗り心地や静粛性といったすべての項目において軽スーパーハイトワゴンの平均満足度を上回っている。これまでお客様からご好評を頂いているすべての項目において、新型N-BOXでも十分にご満足頂くべく（車載通信モジュールの）ホンダコネクトの採用や、現行モデルのパワートレインを継承しつつ制御領域を進化させるなどしている。これらによってさらに総合力の高さを引き上げている」と紹介。
さらに「（国内で）年間70万台を安定販売していく、あるいはそれを超える台数を達成していく上において、新型N-BOXは重要な柱のひとつになる。店頭公開等も踏まえて大変ご好評頂いていて大きな手応えを感じている」と期待を寄せた。
N-BOXは2011年に初代が発売され、高倉部長によると「累計販売台数240万台、お客様保有台数230万台と代替源泉としても非常に重要なモデル。2年連続で登録車を含む新車販売台数第1位、8年連続で軽4輪車販売台数第1位となり、日本の多くのお客様にお選び頂いている」という。
軽ナンバーワンの地位を引き継ぐ格好となる3代目について高倉部長は「これまでの初代、2代目で培ってきた非常に強い競争力のところを今回、それを強い形で正常進化させているので、我々としてはしっかりナンバーワンを獲っていけるのではないかと自信を持っている」と述べた。
一方、気になる納期に関しては「我々の主力モデルとしてしっかりと生産の方も考えている。足元でいうとグレード、タイプごとに多少の違いはあるが、概ね2カ月程度お待ち頂ければ納車できるのではないか」との見通しを示した。
新型N-BOXは先進装備や安全運転支援機能を充実させる一方で、パワートレインそのものは先代のものを踏襲している。高倉部長は「やはりこれまでご好評を頂いているパッケージングや走行性能を重要視して基本的なパワートレインについては継続する中で、セッティング等で進化させた。今後については当然、我々2030年に向けて100％電動化を旗頭に進めていくので、当然のことながらN-BOXについても電動化をしっかりと検討していきたい」と話していた。
