カラダを支えるシートはドライビングにおいてもっとも重要な要素。純正シートはあらゆる人にあらゆる条件でフィットするようにできているが、裏を返せば全員にジャストフィットとは限らない。
自分と使い方にあったシートにすればもっとドライビングは楽しくなる。そこで気をつけたいのが近年変わってきた法規制。きちんとしたメーカーのものを正しく使えば、保安基準に適合し、公道仕様も問題ない。クルマのシートは前後位置と高さ調整などが備えられているが、小柄な人から大柄な人まで多くの人が座れるように設計されている。それは誰でも使えるが、全員に扱いやすいシートになっているとは限らないということ。そこでシート交換というカスタムをオススメしたい。アフターパーツのシートは大きく分けると3種類が存在している。
1：フルバケットシート
レースなどでも使われている一体構造のリクライニングのないシート。包み込むような形状でカラダを支えてくれる。サーキット走行などの強い前後左右のGでも、カラダが動かないようにホールドしてくれる。難点はリクライニングがないことと、幅が狭いこと。カラダをホールドするためのものなので、どうしても幅が狭い。大柄な人での窮屈に感じることもある。日本のシートメーカーであるBRIDEでは、大柄な人用のXLサイズと、小柄な人用の小さいサイズのフルバケットシートをラインアップしている。
窮屈で快適性の低いシートに思われがちだが、体型とフィットしていれば意外と快適。むしろ変なカラダの動きが抑えられ、疲れにくい。腰痛が収まったという人も多い。メーカーによってもその形状の傾向があるので、カラダにあったメーカーを見つけてもらいたい。
2：セミバケットシート
カラダのホールド性はありつつ、リクライニングもできるシートのこと。シビックタイプRやランエボ、アルトワークスなどで純正シートとしてレカロ製が採用されたこともある。ややサイドサポートが高めでホールド性は高いが普通のシートとして使える。純正シートとして作られたモデルの一部はワンタッチで前に倒すことができる。これは2シーター用として作られたモデル。2シーターでも使い勝手が良いのでいまだにヤフオクなどで高値で取引されることもある。
3：リクライニングシート
ホールド性を高める目的ではなく、純正シートのようにあらゆるシチュエーションで快適に使えるように設計されたシート。コスト面での制約が大きい純正シートに比べて、遥かに高価な価格で売られているシートで、それだけ質感や使い心地が良くなっていることが多い。1回購入したらクルマを買い替えてもシートは外して次のクルマで使う人も多い。腰痛対策に購入する人も多い。近年ではハイエースやキャンピングカーなど、長距離ドライブする人に使用者が増えている。
大きく分けるとこの3種類になるが、気をつけたいのが保安基準への準拠である。これまではシートメーカーとシートレールが同じメーカーなら車検は問題ない、と言われていたが現在は違う。そういわれていた時期もあったが、現在はそのシートとシートレールがそのクルマで試験した証明が必要。この必要書類はシートメーカーに問い合わせることで送付してもらえるが、多くの場合個人宅ではなくカーショップからの対応となっている。そのためシート交換した車両で車検を受ける際は、ショップに車検をお願いし、シートの必要書類などを手配してもらうようにしてもらいたい。そうすれば各メーカーのシートで問題なく車検をパスすることができるのだ。
フルバケットシートは背面にカバーがあれば車検に通るなどと言われていたこともあるが、これも検査官によって判断が違ったりもするし、そもそも現在は証明書が必要になる。プロの手による車検を受けるようにしてもらいたい。
そもそも大前提としてそのシートとシートレールの組み合わせで安全が確保されているので、異なるメーカーのシートとシートレールを組み合わせるのはNG。ノーブランドのシートレールなども売られているが、クラッシュや事故が起きた際に破断などから大きなダメージがカラダに及ぶ可能性もある。加工したシートレールやクラッシュした車両のシートレールなども危険。命に関わる部分だけにきちんとしたものを使うようにしてもらいたい。
