とことん音にこだわってシステムを組むことを、当連載では“極上カーオーディオ”と命名し、その実践法のいろいろを紹介してきた。今回はその最終回として、コストをかけて「サブウーファー」を鳴らす方法の魅力をじっくりと解説する。
◆低音をナチュラルに鳴らそうとするとき、「サブウーファー」は1発使いが基本だが…
さて、前回の記事でも説明したとおり、クルマの中では低音が不足しがちだ。なぜならドアに取り付けられるスピーカーは口径的な限界があり、大きくても17cmクラスのモデルまでしか装着できず、そのサイズでは物理的に可聴帯域の最低音付近までをスムーズに鳴らし切れないからだ。ゆえにカーオーディオ愛好家の多くは低音再生用スピーカーであるサブウーファーを導入している。
で、これをナチュラルに鳴らそうとするときには、25cm口径のモデルが1発用意されそれがモノラルにて鳴らされることが多い。というのもサブウーファーが鳴らす帯域の音は1波長が長い。例えば50Hzの音の1波長の長さは約6.8メートルもある。（温度により音速は変化するが、1波長は「音速÷周波数」で計算できる）、1波長がここまで長いとクルマの中では1波長ですらすっぽりとは収まらない。
「サブウーファー」が“ステレオ使い”されたオーディオカーの一例（製作ショップ:サウンドウェーブ＜茨城県＞）。
◆サブウーファーはモノラル使いした方が合理的。でも敢えてのステレオ使いもアリ！
ここまで1波長が長いとその出どころがわかりづらくなる。もちろんサブウーファーの音量を極端に上げれば流石に出どころを感じ取れるが、ナチュラルに鳴らしている場合にはどこで鳴っているかが分かりづらくなる。ゆえにステレオ感も出にくくなる。
であるならサブウーファーはステレオでは鳴らさずに1発だけにしてモノラルで鳴らした方がもろもろが合理的だ。「サブウーファーボックス」は大きいのでそれを2つ車内に置くのは困難であり、2発使いをするとユニット代、「外部パワーアンプ」代、ボックス製作代、これらがすべてが倍かかる。しかし1発にすればコストは半分で済み、そして1発に絞ることでその1発にパワーをしっかりかけられる。
しかしながら音にこさわる愛好家の中には、敢えてのステレオ使いを実行する強者も少なからずいる。そうはいっても音源には超低音もステレオで録音されているわけで、それをモノラル信号に合成するのはもったいない、そう考えるがゆえだ。
「サブウーファー」が“ステレオ使い”されたオーディオカーの一例（製作ショップ:サウンドウェーブ＜茨城県＞）。◆ハードルをクリアできれば、サウンドは確実にクオリティアップする！
そしてサウンドチューニングの難易度も上がる。1発であれば左右の「位相」つまりは「音波のタイミング」を揃える必要もなくなる。1発なので「音波のタイミング」はズレようもないからだ。さらには2発使いをするとなると、右chのサブウーファーの音と右フロントスピーカーの音との位相を、そして左chのサブウーファーの音と左フロントスピーカーの音との位相も揃える必要性が生じてしまう。このように、「スピーカーユニット」が増えることでケアすべきポイントも増えていく。
しかしながらサウンドチューニングが上手くいくと、低音から高音までのトータルのステレオ感は確かに上がる。もちろん気分的なものである部分も少なからずはあるが、こだわりとはそういうものでもある。妥協していないという思いが満足度をブーストしてくれる。そして確かに、超低音の情報量は上がり迫力も増す。
さて、当連載はこれにて終了だが、いかがだったろうか。“極上カーオーディ”にはさまざまなアプローチがある。何かにこだわってシステムを組むとカーオーディオはもっと楽しくなる。貴方もぜひ。
