クルマの中で音楽を聴けるようにするための機器である「メインユニット」には普通、「パワーアンプ」が内蔵されている。しかしカーオーディオ愛好家の多くは敢えてそれは使わずに、「外部パワーアンプ」をシステムに組み込んでいる……。
◆基本は、「4chアンプ」の2ch分の出力でフロントスピーカーを鳴らす形。しかし…
というわけで当連載では、敢えて外部パワーアンプが使われている理由から外部パワーアンプの選び方、そして使い方までを解説している。前回はもっとも基本的な使い方について説明したが、今回はその1ランク上の使い方を紹介する。
まずは前回のおさらいをしておこう。もっとも基本的な外部パワーアンプの使い方とは、「4chパワーアンプ」を用意して、メインユニットの「外部音声出力（プリアウト）」を入力し（「外部音声出力」がなければスピーカー出力をハイレベルインプットに接続）、外部パワーアンプの2ch分の出力にてフロントスピーカーを鳴らす、というやり方だ。
で、その1ランク上の使い方とは「バイアンプ接続」だ。さて、これはどのような使い方なのかというと……。
結論から入ろう。これはつまり、パワーアンプの1chずつの出力をスピーカーユニットの1つ1つにあてがうという接続方法のことを指す。
「外部パワーアンプ」がシステムに組み込まれたオーディオカーの一例（製作ショップ：M.E.I.＜広島県＞）。
◆「バイアンプ接続」は「マルチアンプ接続」と似ている。違いは…
なお、これによく似たパワーアンプの使い方がある。それは「マルチアンプ接続」だ。こちらもパワーアンプの1chずつの出力を1つ1つのスピーカーユニットにあてがうというものだが、これとバイアンプ接続とは、「信号の帯域分割をする場所」が異なる。
では具体的に説明しよう。例えば使われるスピーカーが2ウェイの場合、マルチアンプ接続では「ツイーター」へと送る信号と「ミッドウーファー」へと送る信号とに分割する作業を、パワーアンプの前段に置いた「プロセッサー」にて行う。
それに対してバイアンプ接続では、信号の帯域分割はパワーアンプの後段に置いた「パッシブクロスオーバーネットワーク（以下、パッシブ）」にて行う。
なおパッシブとは、市販スピーカーに付属している音声信号の帯域分割を行うメカだが、通常はパワーアンプの1ch分の出力のみを入力するようになっている。そして入力されたフルレンジの信号が、「パッシブ内で高音と中低音とに分割されることとなる。
「外部パワーアンプ」がシステムに組み込まれたオーディオカーの一例（製作ショップ：M.E.I.＜広島県＞）。◆バイアンプ接続を実行すると、スピーカーの駆動力が上がり緻密な調整も行える！
しかしながらパッシブの中にはバイアンプ接続に対応しているものがあり、そしてそうであると入力端子が2つ存在することとなる。つまりツイーター用の入力端子とミッドウーファー用の入力端子とを個別に装備しているので、それぞれにパワーアンプの1chずつの信号を入力できる。
というわけなので厳密にいうと、パッシブ内で信号が2つに分けられるのではなく、入力する段階ですでに別系統となっている。ただ、各信号の不要な部分を削る作業はパッシブ内にて行われる。ツイーター用の信号は中低音がカットされ、ミッドウーファー用の信号は高音がカットされることとなる。
かくしてバイアンプ接続を行うと、各スピーカーユニットをよりトルクフルに鳴らせるようになる。「フロント2ウェイ」の計4つのスピーカーを2ch分の出力で鳴らしていたところを、計4chの出力で鳴らすことになるのだからそれももそのはずだ。さらには、1つ1つのスピーカーユニットに対して「タイムアライメント」という機能を効かせられるようになるので、より詳細なチューニングを行える。結果、スピーカーは同じままなのにサウンドクオリティが1ランクアップする。
今回は以上だ。次回は、マルチアンプ接続について解説していく。乞うご期待。
