トヨタ自動車は韓国市場に本格進出するため、ソウル市に全額出資の子会社「韓国トヨタ自動車」を設立した。日本製乗用車の総輸入代理店として機能させる。トヨタは72年に現地生産から撤退しており、28年ぶりの再進出となる。
新会社の資本金は90億ウォン（約8億2000万円）。2001年1月から、レクサスブランドの『LS430（日本名＝セルシオ）』、『GS300（同アリスト）』、『IS200（同アルテッツァ）」、『RX300（同ハリアー）』を日本から輸入する。小売り販売を行うディーラーには、ソウルに2店と釜山に1店の計3店を認定した。
トヨタは96年6月から、系列商社の豊田通商が出資した子会社を通じ、米国のTMMKで生産した大型乗用車『アバロン』を試験的に販売。さらに98年6月からTMMK製『カムリ』も追加投入した。しかし、99年の販売実績はカムリのみで24台だけだった。
韓国では昨年6月をもって日本製乗用車の輸入を解禁しており、高級乗用車を足がかりに同国市場への本格参入を目指す。
