フォ−ド自動車によると、同社のトップセラーSUV である『エクスプローラー』の2002年モデルは従来のものよりかなり車高が低くなる。というのもフレームレールが普通乗用車並みに下げられることになるからだ。
これは最近発表されたSUVの横転のしやすさ、という調査結果を重く見て、重心を低く持ってくることで横転事故の割合を低めようと考えた結果。
しかしユーザーの側から見ればSUVの魅力は運転席からのクリアランスが高いこと、大きな車に乗ることの爽快感、など。もちろん車高が低くなることでSUVの機能が損なわれるわけではないが、スタイル的に従来からのファンに受け入れられるかどうかは疑問だ。しかしあえて人気車種であるエクスプローラーに車高を低くすることでの安全策をとったところに、フォードの安全への指向が見えて好感度が高まる可能性も。
