フォードは現在シカゴの工場でコンパクト・ラグジュアリータイプのSUVを開発中。リンカーン・ブランドで発売を目指し、開発は現在順調に進んでいるという。
関係者の話では、おそらくフォード『エクスプローラー』のプラットフォームを流用し、メルセデス・ベンツの『Mクラス』に対抗できるSUVになるようだ。
この新型SUVは名称も未定だが、おそらく3列目にもシートが配置され、SUVとミニバンの便利さを合体させたものになる、と考えられている。デビューは2003年が有力だが、その全容はまだ秘密のベールに包まれたまま。
3列目にシートが配置されたSUVという分野では、現在ダイムラー・クライスラーのダッジ『デュランゴ』が独占的なシェアを占めている。フォードグループではマーキュリー『マウンテニア』でこのマーケットを狙うほか、新型のラグジュアリーSUVでMクラスのシェアにも食い込もう、という作戦。どんな車が開発されるのか、今から楽しみだ。
