JR東海は4日、今年3月から東海道本線に新しいタイプの踏み切り制御装置を導入する計画を明らかにした。車両側にトランスポンダを搭載することで、通過する列車と停車する列車の違いを踏み切り側の制御装置に伝達し、踏み切りの閉鎖時間をコントロールするというもの。
東海道本線の踏み切りは、同線を120km/hで走り抜ける『フレートライナー』と呼ばれる貨物列車に合わせて閉鎖時間が設定されており、運輸省が定めた安全基準である「踏み切り警報機の鳴り始めから、列車通過まで最低36秒間の安全確保（つまり遮断機が下りた状態）」をクリアするため、踏み切りから1.2kmの地点に通過センサーを配置している。
このため120km/h以下の速度で走ってくる普通列車なども同じ条件で作動してしまうために閉鎖時間が長くなったり、駅の近くにある踏み切りでは、列車が駅に停車している時間も遮断機が下りてしまうため、渋滞を引き起こしてしまうという弊害があった。
今回の新システムでは、120km/h以下で走る176の車両にトランスポンダを取り付け、踏み切りのセンサー側に情報を伝達する。トランスポンダが設置された列車がセンサーの上を通過した場合、踏み切り側が「この列車のスピードは遅い」と判断し、遮断機が下りるタイミングを遅らせる。
JR東海は渋滞が深刻な23カ所の踏み切りにこのシステムを導入するという。
