新型『ミニ』は、そのデザインソースの多くを1959年に登場した初代ミニから受け継いでいる。ボディタイプは3ドアハッチバック1種のみ。衝突安全性や操縦安定性の確保のため、ボディサイズは初代よりふたまわりほど拡大されているが、室内スペースを確保するために前後ホイールをボディの四つ角ぎりぎりに配置したことが、エクステリアが相当変わったにもかかわらず、初代との血縁を色濃く感じさせる要因となっている。
ルーフがピラーから独立し、1枚板のようなデザインになっている点も、初代ミニとの共通性を感じさせる。初代ではルーフとボディを2トーンカラーとし、ルーフに英国国旗であるユニオンジャックを描いたりというデコレーションを施すユーザーもみられたが、新型でも同様のファンな演出が可能だ。
キセノンランプも選べる楕円形のヘッドランプと大型グリルのフロントマスクは、デザイン的には初代とかなり異なっているが、ミニのアイデンティティは保たれている。ヘッドライトはボディではなくボンネットに装着されており、このデザインを成立させるためにそれなりに凝った設計となっている。キャビン部はルーフに向かって台形に絞り込まれており、これもミニらしさの演出を狙ったものだ。オーバーハングが極端に切り詰められたリアビューも同様である。
あくまでスタイリング優先というイメージの新型ミニだが、約80度と大きく開く乗降性に優れたドア、90度以上の開口角度を持つテールゲートなど、使いやすさにも充分に配慮されている。
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