日産自動車が米国ユナイテッド・テクノロジーズ（UT）の燃料電池部門であるUTCFC社と燃料電池を共同開発する---と、4日付朝刊で日本経済新聞が大々的に報じた。両社は昨年2月に技術提携しており、日産は今年末までに市販開始する予定の燃料電池車『エクストレイル』にUTCFC社製の固体高分子型燃料電池を搭載、公道での試験走行を行っている。
1年前に技術提携した時点から共同開発も対象となっており、日産も「確かに開発は行っているが、何も新しいことではない」（グローバル広報・IR部）と、やや戸惑った反応を示している。
もっとも、燃料電池車開発でトヨタ自動車やホンダに遅れをとっているだけに、今回の報道はイメージアップにはなろう。日産は、燃料電池車は仏ルノーとも一体的に開発を進めており、両社は2001年から5年間で850億円を投入する計画だ。
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