【東京ショー2003出品車】新型トヨタ『クラウン』……ふたたび頂点へ
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まるで「応接間」のような浪花節調の「おもてなしテイスト」は新型になっても健在。「質実剛健」ではなく、あくまでも「豪華に見せる」という志を貫いているのはいうまでもない。
これまでのクラウンと大きく変わることは、ずっと直列で貫き通してきたエンジンが、ついにV型に変更されることである。V型エンジン搭載により、安全性、居住性は大きく向上。エンジンは直接噴射の新型エンジンで、エンジン変更にともないプラットフォームも新設計になっている。また、トランスミッションは『セルシオ』にも採用された6速オートマチックだ。
セルシオがレクサスブランドに生まれ変わることで、新型クラウンは、再びトヨタの頂点に立つことが約束されたモデル。そこで、クラウン・コンセプトにも、走行車線を維持するようにハンドル操作をサポートする「レーンキーピングアシスト」や先行車の車間距離を保って追従走行する「レーダークルーズコントロール」、ブレーキ・ステアリング・エンジンを総合制御する「Vehicle Dynamics Management」、前車にぶつかりそうになると自動的にブレーキをかけてダメージを最小限に減らす「プリクラッシュセーフティシステム」、赤外線を利用することでヘッドライトの光が届かない前方の様子を確認できる「ナイトビジョン」など先進のメカニズムを満載している。
《工藤貴宏》
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