『最高峰』、『高性能』をコンセプトとして世界規模で展開していくアドバン・ブランド。そうしたコンセプトを具現化したのが今回取材することのできた「アドバン・スポーツ」および「アドバンS.T.」という2銘柄。
アドバン・スポーツはいわばスーパースポーツ向けタイヤであり、いっぽうのアドバンS.T.はスーパーSUV向けとされている。試乗車はメルセデス・ベンツ『SL500』とポルシェ『カイエン』という、まさにターゲット車両。これらのOEMタイヤや市場におけるライバル銘柄との乗り比べを、ドバイにあるF1規格のサーキット「AUTODROME」で行なった。
アドバン・スポーツは競合ブランドとの比較だったが、比べるとすぐにその優位性がわかる。グリップやレスポンスといった性能向上はもちろん、情報提供量の増加も顕著でライバルを凌ぐ。
アドバンS.T.（＝スポーツ・テレイン）はOEMタイヤとの比較だったが、こちらはあろうことかOEM以上を感じさせる仕上がり。OEM装着のカイエンと比べると、クルマそのものの印象を大きく変えるほどの仕上がりぶり。こうして2銘柄の実力の高さを存分に知ることができた。
先の伊藤さんに「日本での展開は？」と聞くと、「日本でも05年からこれらの銘柄の展開を図ります。もちろんブランドの位置づけも世界展開と同じです」と自信に溢れていた。
気になる価格は、最高峰を謳う先のコピーの通り、リーズナブルなものとはならないはずだ。しかし実際の製品に触れてわかるのは、対価に見合うだけの内容を備えているという点。まさに違いがわかる、限られた人に向けたタイヤだといえそうだ。
