新しい日産『セレナ』（5月31日発表発売）を見て思わず感心してしまったことのひとつが、手軽に収納できる3列目のシート。
ポイントは3つ。（1）レバーを引くだけで背もたれが前に倒れると同時に床に固定しているロックが解除されること、（2）スライドはどの位置でも収納が可能なこと、（3）バネを内蔵して力を入れなくても跳ね上げできることだ。
この3つのポイントは、ライバルに先駆けてセレナが採用したアイデアで、従来なら面倒だった3列目シート収納の手間を大幅に削減している。
なかでも、仕掛けとしていちばん興味深いのはシートのステーに「バネ」を採用し「軽い力で手軽に収納できるシート」を実現したことだ。
セレナの開発をまとめた商品企画本部商品企画室チーフ・プロダクト・スペシャリストの丸茂敬明さんによると、「約6kgキロの力で持ち上げられるように調整してあります」という。
「持ち上げることだけを考えれば、（シートは）軽ければ軽いほどいいんです。だけど、軽すぎると下ろすときに苦労します。上げやすく下げやすいバランスが6kgなんですよ」
「スプリングを組み付けることは、開発時のセッティングに苦労しただけでなく、製造現場での作業も手間がかかります。でも、ユーザーみんなに喜んでもらうために各部署にお願いして採用しました」という。
また、シートのスライド位置の制限を受けることなく収納できる機構も「設計には『無理だ』とうるさくいわれ、相当やり合」ったのだとか。ディーラーに行ったら、ぜひ3列目シートの収納を体験して欲しい。
