【フランクフルトモーターショー05】キャンプジープでライトSUVを発表
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会場となったのは大量の土や丸太橋を持ち込んだ仮設オフロードパーク“キャンプ・ジープ”だ。アメリカのショーではお馴染となったこの大掛かりな舞台装置だが、ヨーロッパでは初お目見え。
パーク内を『グランドチェロキー』達が走り回る中、上空にクレーンで釣り上げられた「NOT FRAGILE（壊れ物ではありません）」と刻印された箱から飛び出して来たのは、グリーン・メタリックのペイントを施された2台の小型SUV。本格オフロード志向のスタイリングを持つのが『パトリオット』、ローダウンされた街乗りタイプのボクシータイプが『コンパス』だ。
どちらも現行『チェロキー』よりも小ぶりなボディサイズで、味付けを変えて異なる顧客層に訴えかける目論見。当面のライバルはトヨタ『RAV4』やホンダ『CR-V』といった日系コンパクトSUV。
現時点では新開発の2.4リットルのガソリンエンジンと2.0リットルディーゼルにCVTが組み合わされるとの発表しかないが、新規格のプラットフォームを用い、ほぼこのままのスタイリングで、2年後を目処に世界規模での市販化を計画している。
《ケニー中嶋》
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