17日に発表された三菱の新型SUV『アウトランダー』には、このクラスでは珍しく、サードシート装着車を選ぶことができる。アウトランダーのグレード構成は、ベースグレードの「M」と上級グレードの「G」の2種類に分けられているが、どちらのグレードにも3列シートと2列シート車がラインナップされている。
サードシートのサイズはそれほど大きいものではないが、短時間なら大人の乗車も可能。使わない時には、ラゲッジの床下にスッポリと収まっているので、サードシート装着車でもメインのラゲッジルーム（床下は使えなくなる）は、それほど狭くはならない。
アウトランダーの商品企画を担当した三菱自動車の村崎勇雄さんは「アウトランダーのライバル車は、やはりトヨタ『RAV4』やホンダ『CR-V』になると思います。それらのクルマに対して、このクラスで3列シート車を用意していることは、ひとつの強みになると思います」
「サードシートの需要は日本だけではなく、実は北米でも多いのです。主に子供の送迎などに使われるため、短時間の使用に耐えるサイズでもいいので、3列シートが欲しいという声が多く寄せられています。日本では約7割、北米では約半数ぐらいが3列シートになると思います」とコメント。
日本でもサードシートを常に活用している人は少ないようだが、いざという時に7人乗れるという安心感は大きい。3列シートでも価格の上昇は少ないので、7人乗りを選んだ方が、アウトランダーの魅力を満喫できるかもしれない。
