難しいヒット作の3代目。マツダが選んだのは初代NA型への原点回帰だった。
人馬一体の基本に戻り、その実現のために感性エンジニアリングを徹底させる。グローバル商品の宿命としてボディサイズの拡大とエンジン排気量アップを飲んだが、楕円型のプランビューとフェンダーアーチでコンパクトに見せるデザインと徹底した軽量化によって、オリジナルの味わいを巧みに再現している。
当初からメディアへの露出は6速MTと17インチタイヤのRSプグレードが主体となっていたが、NC型ロードスターの基本は5速MT＆16インチの標準車。これがNA型以来の走りの継承者と考えたい。ステアリングと足まわりのスムーズな連携、エンジンパフォーマンスとのバランスを味わうならこれだ。
隠れた逸材は6速AT車。大きなアイシン製ATを使う関係で補強メンバーが廃されたことが、かえってハンドリング面に好影響をもたらしている。RSは6速ギヤとタイヤのに詰めが不十分。
■5つ星評価
パッケージング：★★★★☆
インテリア/居住性：★★★★☆
パワーソース：★★★★☆
フットワーク：★★★★☆
オススメ度：★★★★★
伏木悦郎｜ 自動車評論家
70年代にレースを志し富士スピードウェイで参戦。その間偶然知り合った自動車雑誌編集者にスカウトされる形で業界入り。78年から一貫してフリーランス。ＦＲの魅力に傾倒し国産車によるコンパクトFRの再生が宿願。
