開発の関わった人や自動車メーカーの関係者が“想定しているライバル”を語ることで、そのクルマのキャラクターが見えてくる。そこで、マツダ関係者に『CX-7』のライバルを尋ねてみた。
「マーケット的にはトヨタ『ハリアー』や日産『ムラーノ』がライバルと思われるかもしれませんが……」と前置きした上で「開発上のポジショニングは、一般的に言われるライバルたちとは違うポジションとしています」というのは、国内営業本部ブランド推進部の遊上孝司さんだ。
「違う部分はなにかというと、（CX-7は）スポーツクロスオーバーSUVだということです」
「この『スポーツ』という形容詞がついていることが最大の特徴で、デザインとかハンドリングの楽しさとか、それからドライビングポジションなどは、一般的に言われているライバルとは違い、極めてスポーツカーらしいポジションにしています。そこが、このクルマの価値なんですよ」
たしかに、スポーティさを前面に出したフロンとマスクやクーペのように傾斜したAピラーは、一般的なSUVとはずいぶん異なる感覚だ。いずれにしろ、CX-7を知るには、まずは実際に見て乗ることが大切なのは間違いない！
