いすゞ自動車は12月14日、主力車種である小型トラック『エルフ』を13年ぶりにフルモデルチェンジした。1959年にデビューした初代モデルから数えて6代目に相当する。
新型エルフは世界に通用するトラック作りを目指すという「700プロジェクト」によって生み出された。コンセプトは「SEE GLOBAL」、すなわち国内市場だけでなく、世界市場を視野に入れた設計となっている。
日本では少子化の進行による労働人口の減少から、長期的にはトラック需要が落ちていくことが予想されている。一方で世界市場をみると、アジアをはじめ新興市場を中心に、小型トラックの需要は増加していく可能性が高い。新型エルフはそのような将来展望にもとづき、よりグローバル商品としての色彩が強められている。
エンジン、シャーシなどの基本コンポーネンツは全面的に刷新された。主力エンジンは新開発の低公害型3リットル直列4気筒ディーゼル型で、排出ガスのクリーン化、低燃費化を高い次元で達成。シャーシも旧型モデルからおよそ200kgも軽量化されている。
市場環境への適合性も高めた。普通免許で運転可能な車両が総重量5トン級に制限される07年6月に施行予定の新運転免許制度を視野に入れ、ハイキャブ仕様車のキャビン幅を全幅1.7mの4ナンバー枠にとらわれない1.8mクラスとして積載性を高めた。「ワイドボディが全幅2mクラスのワイドキャブとハイキャブの2系統になったことは、世界市場での競争力強化にもつながると思う」（いすゞ幹部）。
新型エルフのベース車の価格帯は1.5トン標準キャブ・115psエンジンの290万3250円から2トンハイキャブロングEカーゴ・150psの481万9500円までとなっている。
