12月19日、トヨタから『オーリス』をベースとした新型ハッチバック『ブレイド』が発売された。ブレイドは「大人のプライドを満たし、遊び心もくすぐる、上質でお洒落なクルマ」をコンセプトに掲げ、専用の内外装や2.4リットルエンジンを採用し、ベースのオーリスに対して大幅に上質感を向上させている。
ブレイドのチーフエンジニアを務めた商品企画本部 金森善彦さんは「今まで国産車には上質感のあるプレミアムコンパクトといえるクルマは、あまり存在しなかったのではないでしょうか。そのため、そういったプレミアムコンパクトを検討される方は、VW『ゴルフ』やアウディ『A3スポーツバック』といった輸入車に流れていったのだと思います」
「そこでブレイドを開発しました。ブレイドの基本部分はオーリスと共通ですが、余裕の走りをもたらす2.4リットルエンジンや、スエード調表皮を用い質感を高めたインテリアなどを採用しましたので、高級セダンからダウンサイズされるお客様にも満足していただけると思います」という。
ブレイドはオーリスをベースとしながらも、専用のエクステリアや上質なインテリアを採用することで、今までの国産コンパクトにはなかったプレミアム感を手に入れている。この質感の高さなら、高級車を経験したことのある、目の肥えたユーザーにも受け入れてもらえるに違いない。
