【VW ゴルフ GT TSI 日本発表】ダウンサイジングのための過給
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そのスペックだけをみると、スバル『インプレッサ』のようなリッター140ps以上のハイスペックを見慣れた日本のユーザーにとっては、少々パワフルなだけの普通のターボエンジン程度にしか感じないかもしれない。が、実際に中身を見ると、相当のハイテクぶりである。
欧州では今日、ターボやスーパーチャージャーなどを使った過給エンジンがブームだ。かつて、ターボはハイパワー追求の代名詞のような存在だったが、今日の過給器の位置付けは昔とは異なり、エンジンをよりコンパクト化、高効率化する“ミニマイズ”のための技術として注目されているのだ。
俗に“ストイキターボ”と呼ばれる高効率過給エンジンは、欧州勢ではBMWやメルセデスベンツなど多くのメーカーが手がけている。日本メーカーではホンダやマツダがストイキターボを市販しているものの、全体的に開発は低調。
「（ターボ装着が前提である）ディーゼル乗用車の締め出しが少なからず影響した」（国産メーカーのエンジニア）との声も出るなど、かつての“ターボ大国日本”というイメージとは裏腹に実は比較的苦手な分野である。
井元康一郎
井元康一郎 鹿児島出身。大学卒業後、パイプオルガン奏者、高校教員、娯楽誌記者、経済誌記者などを経て独立。自動車、宇宙航空、電機、化学、映画、音楽、楽器などをフィールドに、取材・執筆活動を行っている。 著書に『プリウスvsインサイト』（小学館）、『レクサス─トヨタは世界的ブランドを打ち出せるのか』（プレジデント社）がある。
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