【三菱 デリカD:5 発表】ダカールラリー完走のポテンシャル
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ダカールラリーは世界有数の過酷なクロスカントリーレイド。チーム・レプソル三菱ラリーアート・パジェロは優勝し、連勝を7に伸ばした。競技コース外を走るサポートカーと言えども、ペースはラリーカーと対して変わらず、走行条件も相当に過酷だ。
デリカD:5のステアリングを握ったラリードライバーの田口勝彦氏は、「全長7000kmあまりのうち砂漠は800km少々で、残りは舗装路。ただし舗装路といっても2000km以上は山岳路で、あちこちにポッドホール（舗装欠けの穴）が開いているという悪条件です。BMWやフォルクスワーゲンなど、他チームが本格SUVをサポートカーに使うなか、デリカD:5は決して走り負けませんでした」と、印象を語る。
デリカが受け継いできた“クロスカントリーミニバン”のDNAは、D:5でも守られているようだ。
「サスペンションは、コイルやショックアブソーバーは換えましたが、アームなどのコンポーネンツはノーマル。最初はどうなるかと思ったのですが、それで他社のカスタマイズされたSUVと同等のペースで走れたのは予想外でした。トラクションもあるし、直進安定性もいい。スタックも、パジェロが停止してしまったときに一緒に停車したときの1回だけでした」（田口氏）
旧型デリカスペースギアがRWDベースのAWDだったのに対し、D:5はFWDベース。本格的なクロカン性能については旧型より後退すると思われたが、実際には向上を果たしたようだ。
井元康一郎
井元康一郎 鹿児島出身。大学卒業後、パイプオルガン奏者、高校教員、娯楽誌記者、経済誌記者などを経て独立。自動車、宇宙航空、電機、化学、映画、音楽、楽器などをフィールドに、取材・執筆活動を行っている。 著書に『プリウスvsインサイト』（小学館）、『レクサス─トヨタは世界的ブランドを打ち出せるのか』（プレジデント社）がある。
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