【IRL開幕戦】ウェルドンがポールtoウィン
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今季から100％エタノール燃料へと移行したことに伴いエンジンの排気量が3.0リッターから3.5リッターへと拡大された。
エントリーリストの8チーム、20名の中には、今年からアンドレッティ・グリーン・レーシングへ移籍したダニカ・パトリック、元祖ミスIRLサラ・フィシャーの2名の女性ドライバーが名前をつらねており、加えて第3の女性ドライバー、ミルカ・デュノーが第4戦カンザスから参戦することが発表された。
開幕戦は、もてぎ戦—インディ・ジャパンの活躍でもお馴染のダン・ウェルドンがポール・トゥ・ウィンを決め、スコット・ディクソンが2位とチップ・ガナッシ・レーシングが1-2フィニッシュ。昨年のシリーズチャンピオン、サム・ホーニッシュJr. が3位に入った。4年目のシーズンを迎えた松浦孝亮は、一時はトップ10を走行したが先行マシンのスピンに巻き込まれ92周でリタイヤ、16位に終わった。
今季も日本人ドライバーとしては松浦が孤軍奮闘しているが、エントリークラスのインディ・プロ・シリーズに武藤英紀がフル参戦。ひと足先に行われた決勝レースで3位スタート、3位フィニッシュの成績でデビュー戦を飾った。
来週4月1日の第2戦セントピーターズバーグの後、4月19日ツインリンクもてぎでインディ・ジャパン300が開幕、21日には決勝レースが行われる。
《ケニー中嶋》
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