「新型『スカイラインクーペ』の車台の開発で一番大事にしたのは、トータルバランスです」。新型日産スカイラインクーペに使用されている新世代「FR-Lプラットフォーム」の開発を担当した綱島正人・インフィニティ製品開発本部主担はこう語る。
トータルバランスを向上させるため、スカイラインクーペの開発に際しては、エンジン、サスペンション、ボディ…と、通常は縦割になっている開発チーム間の連携を大幅に強めたという。自動車メーカーの多くが、この部門間の連携を強めることは重要と考えているが、日産は単に情報共有やディスカッションの機会を増やすだけでなく、異なる分野の開発チームを同じ仕事場に置くなど、かなり踏み込んだ試みを行ったという。
もともと、自動車メーカーのエンジニアは自分の技術分野に関する思い入れが強く、表面上は和気あいあいとしていても、実際には専門分野の間で摩擦が発生することも日常茶飯事だ。
「もちろん最初は抵抗感を持つスタッフは少なくありませんでした。部門間で楽観できない軋轢が生じたこともありました。しかし、結果としてはこの試みは、スカイラインをいいクルマに仕立てるために、とても役に立ったと思います。要素技術を組み合わせてから発生した問題を潰すのではなく、最初から全体バランスを考慮した設計ができたと思います」（綱島氏）
クルマの開発でもっとも難しいのは、実はトータルバランスの確保だ。要素技術のレベルがきわめて高いクルマが、乗ってみると大して良いモノに感じられない、あるいは大した技術を使っていないのに実車がとてもいいモノに思われたりすることがあるが、その最大要因となっているのがトータルバランスなのだ。
「技術の先進性だけでなく、乗ってみてよかったと思っていただけるようなクルマづくりを目指したわけです。そして、その目標は達成できたと思っています」（綱島氏）
新型スカイラインクーペの仕上がりぶり、ぜひディーラーの試乗会などで確認しておきたいものである。
